兄妹兩個高高興興的回了家，剛到家門口，卻見門前停著一輛驢車。

“誰來了？”這車看著眼生，沒見過。

“不知道。”兩人推開大門，走了進去。

李氏在院子裏，林儒平也在，他挽起袖子，褲腿，正在和泥。

“大舅！”

“大舅！”

“哎，你們回來了？”林儒平笑呵呵的看了兩個孩子一眼，手中的動作卻沒有停下來。

“大舅，你這是要幹啥？”

林儒平連忙道：“給你家搭個像樣點的竈臺。”家是分了，可是這個家裏一窮二白的，連個像樣的竈臺都沒有，天氣這麽熱，總不能燒炕做飯吧，那還不得把人熱死？

李氏在一邊幫忙添水，只道：“看見外頭那輛驢車沒有，你大舅跟村裏人借的，給你們拉來點細糧，連搭竈臺有的磚石瓦塊，都是你大舅拉來的。”林儒平其實還拉了不少菜來，另外還準備了一小籃子的雞蛋。

林氏的娘家也不富裕，李氏一個寡婦把三個半大的孩子拉扯大，又讓他們都成了家，這得吃多少苦頭？林儒平只是個獵戶，林儒升雖然是個童生，可是還沒有功名在身，家裏維持生計的辦法，除了那幾畝薄田，就只能靠著大山了。

這些東西，只怕都是硬湊出來的。

周小米眼圈微紅，周翼虎也咬著唇，不知道說啥好了，關鍵時候，還是姥姥和舅舅靠得住啊！

“行了，都是大孩子了，虎子都是男子漢了，還掉眼淚，羞不羞？”林儒平只道：“把柴放下，洗洗手啊，大舅給你們帶好吃的了！”說完，又埋頭幹活去了，根本沒提他帶來啥好吃的了。

周翼虎放下柴，又把周小米挎著的那兩個籃子取下來，拿給李氏看。

“喲，撿了不少呢！”兩籃子蘑菇看著多，其實曬幹了也沒有多少。

李氏找了個用玉米桿穿成的竹簾子放在日頭底下，把周小米和周翼虎撿來的蘑菇全都倒在上頭。

“姥姥，你看這是啥？”周小米獻寶似的把打來的野雞拎了出來，這野雞被周翼虎掩在柴禾裏，不仔細瞧，還真看不出來呢！大概是以前被打壓的狠了，兄妹兩下意識的想把打來的野雞藏好，不讓別人發現。其實他們都已經分家了，被人看到又有什麽關系呢！

“喲，野雞，個頭還不小呢！哪來的？”李氏拎著野雞，笑瞇瞇的問道。

周小米就把當時的情況說了，“姥，你沒看著，我哥手可快了，兩三下就把它撂倒了。”她一邊說，一邊咯咯的笑了起來，周翼虎都被她說得不好意思了。

“我哪兒有這麽厲害，這是碰巧了。”周翼虎把柴放好，伸手去幫林儒平。

李氏也笑，“可不是碰巧了嗎？你大舅也給你們帶了一只野雞，昨天晚上打得，想給你們解解饞，誰想到你們居然這麽厲害，自己居然也打了一只。”

“姥姥，我二哥呢？”周翼興那麽歡脫的性格，聽到他們打了野雞，居然能忍著沒出來湊熱鬧，真是太讓人意外了。

周小米覺得，林翼興肯定是沒在家。

果然，只聽李氏道：“他還能在家裏坐得住？早就跑出去瘋玩去了。”林儒平來時，周翼虎已經跑出去了。

“我娘呢，她好點沒有？我爹呢？”

“還那樣，哪兒能那麽快就有起色。”李氏一邊說一邊把野雞往屋裏拿，還道：“晚上有好吃的了，本來我還覺得一只野雞有點少，不夠吃，這下好了，兩只野雞都燉了，能讓你們好好解解饞。”

周小米屁顛屁顛的跟在李氏身後，童聲童氣的道：“姥，這雞能換錢呢，幹脆拿到鎮上賣了錢成錢，給我娘瞧病吧！”她眨著一雙黑白分明的大眼睛，說出的話又是那麽貼心，簡直要把李氏的心融化掉了。

這麽點的孩子，一直過著吃不上，喝上的日子，得了野雞這樣好的東西，居然只想著換了錢給她娘親看病，真真是太懂事了，讓人不得不疼她。

“好三丫，真乖。”李氏摟過周小米，吧唧一聲親在她的臉上，只道：“傻孩子，錢啊，不是這樣掙出來的，身體永遠是最要緊的，你瞧你們這一家子，病得病，歪得歪，再不吃點好的，當心你們也都病倒了，到那時候可就來不及了。你娘的藥錢，姥姥來想辦法，不用你這個小人擔心。”

周小米驚呆了，沒想到李氏這老太太居然有這般見識，“身體是革 命的本錢”看來這話果然是至理名言啊，放在哪個時代都是真理。

“姥姥，你去借雞蛋了嗎？”

“借了借了。”兄妹兩前腳剛走，李氏後腿就去借雞蛋去了，她事先打聽了一下，知道有幾戶人家家裏過得還不錯，主要是這些人跟許氏的關系不怎麽樣，或多或少都有些過節。李氏上門的時候，只說閨女身子不好，女婿又受了重傷，剛分家，家裏沒吃沒喝的，來借幾個雞蛋，給他們補補。

這些人聽了李氏的這些話，腦袋裏頓時多了好多條有貓膩的信息。

一，周家分家了，看樣子是因為周大海重傷不能幹活，這才把他分了出去。

二，林氏被周秀兒打小產的事兒，似乎是真的。

三，大房人差點被凈身出戶，剛分家，居然連只雞蛋也吃不上，還得丈母娘低下身子朝左右鄰居借。

……

有了這幾條有用的信息，不用李氏再說什麽，有心人自然就會出去打聽去了。

李氏沒拿周小米當孩子，所以把這些事兒都原原本本的告訴了她。他們又不是什麽大戶人家，小娘子養得那麽知書達理的有什麽用？自己閨女不就是一個例子？太懂禮，反而被人當成軟蛋欺負。

“姥姥，你借了多少？”

“十五個。”李氏耐心的答著，反正她也不是真的想借雞蛋，不過是想以借雞蛋的名頭，好好宣揚一下許氏和周新貴的惡行罷了，借那麽多有啥用？

周小米轉了轉眼珠，又道：“姥姥，大舅不是給我們拿了一籃子雞蛋嗎？指定有不老少呢，咱們去還雞蛋吧！”

李氏不太明白，就看著周小米，想看看她要怎麽說。

周小米就道：“有借有還，再借不難，我娘說的。姥姥，咱們去還雞蛋吧！她們要是問起來，咱就說大舅來了，給咱們帶雞蛋了。”

李氏微微想了一下，就道：“也是，行，姥姥收拾一下，現在就去。”她轉身進了裏屋，略微收拾了一下，拿著一個小籃子走了出來。

周小米眼尖，一眼就看出這籃子不是他們家的，想必是林儒平拿來的吧！這籃子個頭不算大，裝雞蛋的話，怎麽也能裝三四十只，李氏在籃子上蓋了一塊不起眼的舊花布，這才牽起周小米的手道：“走吧，咱們還雞蛋去。”

李氏跟林儒平招呼了一聲，就帶著周小米出了家門。

先帶著周小米去了隔壁林磕巴家，還了八個雞蛋。

林家直推脫，說啥也不要。

李氏板著臉道：“有借有還，再借不難。你們要是這樣，下次有啥難事，我都不讓孩子們過來了。”

林磕巴沒辦法，只得讓孫氏收了。還讓大媳婦給周小米和李氏沖了兩碗糖水喝，留她們說會話。

李氏沒推辭，只道：“我稍坐一小會，還得回家去呢，我大兒子來給她妹妹搭竈臺，拉石頭瓦塊的車都是向村裏借的，不好還得太晚。”

“搭個竈臺還從別處拉石頭？”孫氏一楞，這周家是不是太過分了？

“大舅還給我們帶雞蛋和細糧了，還帶了野雞和菜。”周小米小臉上滿滿都是自豪和快樂，就真的如同一個七歲的孩子那樣，好像得了這些東西，就無比滿足似的。

李氏一楞，隨後明白過來，這孩子，是給許氏上眼藥呢！

不錯，比自己閨女強，有心計，以後啊，不能受欺負。

孫氏聽了周小米的話，心裏酸酸的，摸著周小米的發頂嘆了一聲，才道：“這許氏真是越老越糊塗了。”她不是個愛嚼舌根的人，因此並沒有再說別的，可是明眼人誰還不知道怎麽回事？剛分家，家裏卻連菜都沒得吃，可不就跟凈身出戶一樣了嗎？

“老嫂子，這都是命啊！”李氏嘆了一聲，才道：“我就不坐了，還得去別人家一趟。”說著便拉著周小米起身了。

孫氏連忙站起來送，還從炕櫃裏的一個八角蓋盒裏抓出一把糖來，用麻紙包好放進了周小米懷裏，“三丫，沒事兒過來玩啊！奶奶給你留好吃的。”

周小米看了看李氏，見她笑著點了點頭，這才小心的收起了糖，還道：“謝謝奶奶，這糖我帶回去給三哥吃。”

真是個懂事的小姑娘。

孫氏一直把李氏祖孫二人送出院子，這才返身回來。

李氏出了林磕巴家，又帶著周小米去了王氏和耿氏家，這二人跟許氏都有過結，特別是王氏，和許氏簡直就是一對天生的冤家。兩個人從年輕時就開始互看不順眼，一直打到兩人都是兒孫滿堂了，還是一副水火不相容的模樣。

林氏小產當天，這二人都到周家大房去看過，兩個家都不是小氣的，家境也還不錯，所以李氏才會選擇到她們兩家去借雞蛋。

還雞蛋的時候，自然比借雞蛋的時候還要順利。

李氏跟周小米配合默契，把在林磕巴家說過的話又上演一遍，這才回家了。

林儒平的速度不慢，竈臺已經壘完一大半了，就在原來林氏搭的小竈那裏，已經立起一個十分規整的竈臺，四四方方的竈臺上有一個規整的深凹，只差在那裏架上一口大鍋，再用泥抹平，晾開，就可以用了。

“大舅，我們回來了。”

林儒平笑著應了一聲，埋頭幹活。他雖然喜歡這幾個孩子，可是卻不太會與孩子們相處，自己沒當過父親，想親近孩子們，也找不到合適的方法。

幾個孩子們卻不介意，他們都知道，李氏，林儒平是真心實意的對他們好。

周小米輕手輕腳的去看了林氏，林氏早就已經醒了，正跟周翼文說話呢，見她來了，心情甚好，還露出了少有的笑容。

林氏是個堅強的人，如果李氏不在，只怕她早就起身操持家務了，哪有工夫和心情做什麽小月子？是李氏一直攔著，她才能安心的靜養，畢竟是分家了，心情總的來說，還是不錯的。

“娘，我今天上山撿了好多菌子呢！大哥砍柴了，還捉到一只野雞。”

“是嗎？三丫真能幹。”林氏笑著誇了小女兒一句，心裏不由得湧上淡淡的失落來，她自從生了周小米以後，就再沒開過懷，天知道她多想再要一個閨女。那孩子也不知是男是女，說到底，還是自己沒福氣。

周翼文倒是對山上的事兒十分感興趣，不住的問周小米山上冷不冷，都有什麽，采到野果子沒有？

這孩子自從生下來，就是個孱弱的，連家門都沒出去過幾回，更別提上山了。

周小米一一答了，還神秘兮兮的從懷裏掏出了孫氏給自己的糖，邊折邊道：“這是孫奶奶給我的糖，可甜了，我沒舍得吃，給三哥帶回來了，三哥，這回你吃藥，就不用怕苦了。”說著揀起一塊，迅速塞到周翼文的嘴裏。

一股淡淡的甜味兒在周翼文嘴裏散開，他驀的睜大的眼睛，久違的味道沖擊著他的味蕾，讓他連拒絕都忘記了。

林氏心酸的厲害，只覺得自己虧待了孩子，一塊糖而已，竟讓孩子們露出了這種表情。

周小米不想讓林氏想太多，只好轉移話題，把圈仔抱過來給周翼文看，惹得周翼文又驚喜了一回。圈仔的模樣很討喜，確實不像一只小土狗那樣不起眼，烏溜溜的大眼睛像黑寶石一樣，讓人不由自主的就想伸手摸它幾下。

母子幾個的溫馨互動，深深的感染了南屋的周大海！

從分家到現在，周大海看似時常渾渾噩噩的，實則他一直都十分清醒！三十多年來，他從沒有像現在這樣清醒過！僅一天的時間，他從失望到絕望，從傷心到憤然，從可憐到可悲，心境幾經轉換，早就想明白了一些事。

周大海，他這個當爹的，是時候該站起來了。

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